Huangdi (黃帝), „Kaiser“ oder besser Gelber Thearch, ist ein legendärer Kulturheros des alten China. Im Shiji erscheint er als Xuanyuan: er eint Clans, besiegt Yan Di bei Banquan und Chi You bei Zhuolu und herrscht durch Erd-Tugend — daher die gelbe Farbe und die Mitte der Fünf Phasen.
Er ist kein historischer Kaiser im modernen Sinn. Vor Qin nannte „di“ einen göttlichen Herrn. Historiker lesen ihn heute als historisierten Mythos: ein Gott der Mitte und von Regen/Erde, der in den Streitenden Reichen und unter den Han zum Ahnen und Patron von Staat und Künsten wurde.
Das Huangdi Neijing — Innerer Kanon des Gelben Kaisers — leiht sich diese Autorität: Huangdi fragt und seine Minister antworten. So entsteht der TCM-Unterricht: Yin–Yang, Wu Xing, Qi, Kanäle. „Qi–Huang“ (Qibo + Huangdi) wurde zur Metonymie der chinesischen Medizin selbst.