Huangdi (黃帝), « Empereur » ou mieux Théarque Jaune, est un héros culturel légendaire de la Chine ancienne. Dans le Shiji, il apparaît comme Xuanyuan : il unifie les clans, vainc Yan Di à Banquan et Chi You à Zhuolu, et règne par la vertu Terre — d'où la couleur jaune et le centre des Cinq Phases.
Ce n'est pas un empereur historique au sens moderne. Avant Qin, « di » nommait un seigneur divin. Les historiens d'aujourd'hui le lisent comme mythe historicisé : un dieu du centre et de la pluie/terre qui, aux Royaumes combattants et aux Han, devient ancêtre et patron de l'État et des arts.
Le Huangdi Neijing — Canon interne de l'Empereur Jaune — emprunte cette autorité : Huangdi interroge et ses ministres répondent. Ainsi naît la classe de MTC : yin–yang, Wu Xing, qi, canaux. « Qi–Huang » (Qibo + Huangdi) est devenu une métonymie de la médecine chinoise elle-même.